《肖申克的救贖》于1944年在美國公映，奧斯卡的失利和時間的考驗，反倒讓它背后所蘊含的人文底蘊得到了完全的展露與升華，使其成了影史上當之無愧的無冕之王。
每個人都處于體制之中。
電影中，有一個叫布魯克的老頭，年輕時進了監獄，關了好多年。久居監獄，逃離本應是所有人的心聲，但當他得知自己刑滿釋放時，卻做出了一個驚人的舉動。為了能繼續留在監獄里，一向溫和的他，居然企圖用舉刀殺人的方式再次犯下罪行，以求在監獄中繼續服刑。出獄之后，也無法適應社會，自縊而亡。瑞德在得知布魯克自殺后，說: “監獄里的高墻實在是很有趣。剛入獄的時候，你痛恨周圍的高墻;慢慢地，你習慣了生活在其中;最終你會發現自己不得不依靠它而生存。這就是體制化。”
監獄長在罪犯入獄之前便說:“把思想交給上帝，把身體交給我。”正如溫水里被煮的青蛙和被可輕易掙斷的繩子困住的大象，接受現實到主動適應，放棄反抗極易陷入體制化之中，就像瑞德要上廁所時打的一聲“報告”，盡管已經離開監獄，盡管已經自由，“報告”卻成了刻在骨子里的習慣，難以抹去。
“有的鳥兒是無法關住的，因為它的每一片羽毛上都沾滿了自由的光輝。”
安迪入獄之后，并不是向瑞德他們一樣逆來順受，默默隱忍，他動用一切可能機會，為自己和自己的“同事”們掙得別人的尊重，也從未放棄監獄從逃出去的希望。他本來是一個很厲害的銀行家，所以在監獄里，他幫助道貌岸然的典獄長洗黑錢，并且為監獄其他獄警謀取各種鉆漏洞的非法收入。他利用自己在金融方面的才華和本領，最大化地展示了自己的價值，盡可能地為自己找到一個有利的位置，從而為越獄創造了千載難逢的機會。安迪也曾有過獄卒的毒打，混混的刁難，也有過完全絕望的時候，唯一能證明他清白的證人被典獄長暗殺，與此同時，正在承受著三個月寒如死寂的禁閉，就在這樣的情況之下，他依舊密謀著驚天大逆轉。
沒有高談闊論人生哲理，也沒有過分吹捧自由可貴，潛移默化的方式讓觀眾即使在黑暗的監獄生活中，也能感受到自由之光。記得有一幕，安迪在房頂上為十幾個犯人朋友每人爭得了兩瓶啤酒。在摩根弗里曼“上帝之聲”的旁白中，安迪靠在船上看著坐著喝啤酒的“犯人”，帶著微笑，陽光灑在肩頭，仿佛是個自由人，感覺就像在裝修自己家的屋頂。
監獄充滿了壓抑和晦暗，每個犯人都如同被奴役的機器，人生而自由，但是當長期喪失自由后，人就會再也意識不到這項人生基本權利。安迪擴建圖書館，帶領獄友學習、欣賞唱片，這些藝術，修養的建設，都為了重新喚起眾人對于自由的意識。影片中有一場戲是安迪冒著觸犯禁忌的危險，為所有囚犯送上一份充滿自由氣息的豪禮：在監獄喇叭里播放《費加羅的婚禮》。“到今天我還不知道那兩個義大利娘們在唱些什么，其實，我也不想知道。有 些東西還是留著不說為妙。我像她們該是在唱一些非常美妙動人的故事， 美妙得難以用言 語來表達，美妙的讓你心痛。告訴你吧，這些聲音直插云霄，飛得比任何一個人敢想的夢 還要遙遠。就像一些美麗的鳥兒撲扇著翅膀來到我們褐色牢籠，讓那些墻壁消失得無影無蹤。就在那一剎那，鯊堡監獄的每一個人都感到了自由。”即使“囚犯們”聽不懂藝術背后的深意，但是這首歌喚醒了所有人心中關于自由的共鳴。
安迪不可思議的謀劃和隱忍，在自由與希望的驅使下，以破釜沉舟的方式，用小錘子挖掘地道，足足挖了二十年。最終爬過五百碼的污水管道，忍受著常人無法想象的惡臭，一邊吐著，一邊逃離了肖申克。過想要的生活，本來就是件痛苦的事，它需要你去忍受無數的屈辱與磨難。安迪戰勝的，不僅僅是這個世界的規則，其實還有他自己性格里所有的弱點，軟弱服從與恐懼，用自己全部的勇氣和智慧，站在世界之顛，凌駕于的規則之上，或許，這才是真正的自由。
《肖申克的救贖》是專屬于安迪的傳奇故事，每一個處于體制之中的我們，是否考慮過人生旅途的意義？生活中不乏有人因為沒有毅力而失敗的例子，卻沒有幾個人能和安迪一樣，得到自己想要的生活。從某種意義上來說，每個人皆處于肖申克之中，逃離的人寥寥無幾，人生的越獄，注定是最孤獨的一趟旅程。